私が講師を務める後継者向け研修に、
知人の後継社長、高橋氏（仮名）をゲストにお呼びし、
事業承継の実体験のお話をしていただきました。
高橋氏は、大手商社に数年勤めたあと、
父親の経営する会社に後継者として入社。
入社後、高橋氏はすぐに
構造的な問題があることに気付きます。
当時、会社は工業製品の卸売業と
製造業を営んでいました。
メイン事業は卸売業。
年商は百億円超で、数千万円の利益を出している。
しかし、上流であるお客様と、下流である仕入先が
同一の大手商社というサンドイッチのような構造で、
その大手商社に牛耳られかけている。
製造業はサブの事業。
年商は数十億円程度で、１億円程度の赤字。
技術力と価格競争力はあり、なんとか生き残れば、
業界で残存者利益を得られる可能性が高いが
そのためには多額の設備投資が必要。
会社の内部留保はほとんどなく、
実質債務超過に近い状態。
もし、このまま手を打たないと、近い将来、卸売業は
大手商社に乗っ取られ、製造業は設備投資ができず、
ジリ貧になり廃業に追い込まれてしまうことが予想できました。
将来が見えない中、高橋氏はどうしたのでしょうか？
高橋氏は思い切って、親父に迫りました。
「社長にしてくれないなら、会社を辞める」と。
そして、弱冠３０代前半で社長の座につき、
自ら企業の根本的な再構築を行います。
乗っ取られることが予想されるなら、
自分からＭ＆Ａを仕掛けてやると決意し、
Ｍ＆Ａを徹底的に勉強して、ブレインを雇った上で、
本業の卸売業をＭ＆Ａにより高値で売却することに成功。
その売却で得た資金で、会社の借入金を全額返済し、
製造業に設備投資を集中しました。
そして、技術力と価格競争力を活かし、
やめていく他社の事業を取り込みながら、
みごと業界シェアＮo１にまで成長したのです。
現在、高橋氏は、毎年数億円の利益を出しています。
高橋氏は私の問いに答えてくれました。
「どうして、社長になることを決意したのですか？」
「このままでは、会社はだめになってしまう。
いいも悪いも私が社長になって再構築しなければ、
将来が無いと思ったからです」
「社長にしてくれないなら、本当に会社を
辞めるつもりだったのですか？」
「ええ。数社からうちに来ないかと声を
かけられていたので、本当に辞めるつもりでした。
大切な時間を 中途半端な後継者の立場で
過ごすことはできませんでした」
「本業をＭ＆Ａで売却して起死回生を図るという
アイデアがよく出ましたね？」
「もちろん、すぐに出たわけではありません。
会社の事業・財務を徹底的に分析をしました。
そして、ああでもない、こうでもないと
価値を生むためのシナリオを練りに練りました。
すると、ある瞬間に道が見えたのです」
最後に高橋氏から、将来経営者となる後継者の方々に
メッセージが送られました。
「私にとっては、後継者という立場は一つのツールの
ようなものです。自分の人生を価値あるものに
するために、活用できるものです」
「後継者の皆さんには、早く社長になることを
お勧めします。後継者としての中途半端な
立場の方がしんどいものですよ」
「しかし、社長の仕事というものは、派手なものでは
ありません。地道な仕事の積み重ねであり、
そこに価値があると思います」
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